Parte da rede de fornecimento de eletricidade de um país, as subestações elétricas são operadas por empresas que fornecem energia e são usadas para alterar os níveis de tensão. A tensão ideal é selecionada de acordo com o nível de potência a ser transmitido e as distâncias acima das quais a eletricidade deve percorrer.

As subestações elétricas usavam redes de transmissão nacionais e regionais (geralmente na forma de instalações ao ar livre), bem como redes de distribuição distritais e locais (geralmente na forma de instalações internas).

As estações transformadoras são o elo final da cadeia que fornece a menor tensão requerida pelos consumidores.